زيت MCT، واسمه الكامل هو الدهون الثلاثية متوسطة السلسلة، هو نوع من الأحماض الدهنية المشبعة الموجودة طبيعيًا في زيت جوز الهند وزيت النخيل. يمكن تقسيمه إلى أربع مجموعات بناءً على طول ذرات الكربون، والتي تتراوح من ستة إلى اثني عشر ذرة كربون. يشير الجزء "المتوسط" من MCT إلى طول سلسلة الأحماض الدهنية. تُشكل MCTs ما يقارب 62 إلى 65% من الأحماض الدهنية الموجودة في زيت جوز الهند.
تحتوي الزيوت عمومًا على أحماض دهنية قصيرة السلسلة، ومتوسطة السلسلة، وطويلة السلسلة. الأحماض الدهنية متوسطة السلسلة الموجودة في زيوت MCT هي: حمض الكابرويك (C6)، وحمض الكابريليك (C8)، وحمض الكابريك (C10)، وحمض اللوريك (C12).
زيت MCT السائد في زيت جوز الهند هو حمض اللوريك. يحتوي زيت جوز الهند على حوالي 50% من حمض اللوريك، وهو معروف بفوائده المضادة للميكروبات في جميع أنحاء الجسم.
تُهضم زيوت MCT بشكل مختلف عن الدهون الأخرى، إذ تُرسل مباشرةً إلى الكبد، حيث تُشكل مصدرًا سريعًا للوقود والطاقة على المستوى الخلوي. تُوفر زيوت MCT نسبًا مختلفة من الأحماض الدهنية متوسطة السلسلة مقارنةً بزيت جوز الهند.
أ. فقدان الوزن - يمكن أن يكون لزيوت MCT تأثير إيجابي على فقدان الوزن وتقليل الدهون لأنها يمكن أن ترفع معدل التمثيل الغذائي وتزيد من الشعور بالشبع.
ب. الطاقة - توفر زيوت MCT حوالي 10 بالمائة أقل من السعرات الحرارية من الأحماض الدهنية ذات السلسلة الأطول، مما يسمح بامتصاص زيوت MCT بشكل أسرع في الجسم واستقلابها بسرعة كوقود.
ج. دعم سكر الدم - يمكن لـ MCTs رفع مستويات الكيتونات وخفض مستويات السكر في الدم بشكل طبيعي، فضلاً عن تثبيت مستويات الجلوكوز في الدم وتقليل الالتهاب.
د. صحة الدماغ - تتميز الأحماض الدهنية متوسطة السلسلة بقدرتها الفريدة على الامتصاص والاستقلاب بواسطة الكبد، مما يسمح بتحويلها إلى كيتونات.